Стамбул (Istanbul) – самый крупный город Турецкой Республики, расположенный на северо-западе страны, который является единственным городом мира, который лежит на двух континентах. На западе Стамбул граничит с провинцией Текирдаг, на востоке – Коджаэли. С юга его омывает воды Мраморного моря, а с севера – воды Черного моря. Центральные районы мегаполиса раскинулись по берегам бухты Золотой Рог и пролива Босфор, который отделяет европейскую часть Стамбула от азиатской. Площадь города составляет 5461 км2, высота над уровнем моря – 40 м., население – более 20 млн. человек.

Первые поселения на месте современного Стамбула относятся к 600 году до н.э. Дорийцами из Мегары на малоазийском берегу Босфора был основан город Калкедон (ныне район Кадикей), спустя несколько десятилетий была основана колония и на европейском берегу. Греческая колония получила имя "Византий" по имени предводителя колонистов. В 196 году Византий оказал помощь сопернику императора Септима Жестокого, за что был полностью разрушен, и вошел в состав Римской империи. Позже Септим Жестокий отстроил город заново. В 324 году н.э. император Константин Великий перестроил горд и возвел новые стены, а затем объявил город столицей Римской империи. В 394 году город стал носить имя Константинополь.

Долгое время Константинополь был столицей Византии, ставшей центром восточного христианства. В VII-IX веках город выдержал 8 осад со стороны арабов. Серьезный урон Константинополю нанесли крестоносцы, которые захватили его в 1204 году во время IV Крестового похода. Последний взлет Византии и Константинополя связан с правлением династии Палеологов, начавшегося в 1259 году. Первые атаки турков во главе с султаном Мехмедом II относятся к 1450 году. В 1453 году Константинополь после долгой осады подчинился султану Мехмеду II, объявившему город столицей османской империи.

Политика Мехмеда была направлена на мирное сосуществование мусульман и христиан. Многие византийские памятники города были перестроены, православный храм Святой Софии был превращен в мечеть, на мысу в бухте Золотой Рог появился сераль — султанский дворец. В XVI-XVIII веках Стамбул превратился в один из самых богатых городов Европы. Здесь было построено множество мечетей, медресе и дворцов, сохранившихся до наших дней. В конце Первой Мировой войны Стамбул был оккупирован англичанами и французами. 13 сентября 1923 года Мустафа Кемаль (Ататюрк) объявил столицей турецкой республикой Анкару. Современный Стамбул остается центром культурной и духовной жизни Турции, крупнейшим туристическим центром, расположенным на границе Европы и Азии.

Стамбул - город-музей с постройками различных эпох: это и знаменитый Босфорский мост, который протянулся вдоль Черного моря как символ добрососедских отношений между Европой и Азией; центр политических и спортивных событий древних времен; и дворец Топкапы; и знаменитая Айя-София; и великолепная Голубая мечеть; и крепость Едикуле и многое другое.

Современный Стамбул - огромный мегаполис, в котором сочетаются современные здания и древняя архитектура, что создает неповторимый колорит, который можно встретить только здесь. Это крупный торговый порт, куда съезжаются туристы и бизнесмены со всего мира.